山中温泉アイスストリート物語 その5

この話の続きです↓

山中温泉アイスストリートとは、35店舗43種類のアイスクリームで展開するご当地グルメプロジェクトである。2017年から始まったこのプロジェクトが、どのように始まり、どこに向かっているのかをダラダラ～と説明する、アイスクリームにかけた商店主たちの暑苦しい物語である。

前回までのお話・・・

いろいろな方のご協力をいただきながら、各店舗のアイス開発は順調に進み、あわせて山中温泉の源泉で作るアイスも完成間近。そして更なる高みを目指し、新作アイス無料振る舞い会の開催が決まった。

2017年８月6日、炎天下のこの日、山中座前に冷凍庫が持ち込まれた。この日のために用意されたアイスクリームの数は実に600個。８種類の新作アイスは持ち込んだ冷凍庫に入りきらず、クーラーボックスなどに分けられ、開催の準備が着々と進められていた。

ところが湯の本町の店主たちは、とても不安で仕方がなかった。この暑さで溶ける心配より、そもそもお客さんが来てくれるのだろうか、来なかったら準備したアイスをどう処分したらいいのかと。アイスストリート事業は、まだスタートすらしていない準備段階、世の中の人たちは誰もこの事業を知らないのだ。

↓この日のために用意したアイス。誰も来なかったら　どうするのコレ？って不安ばかりが頭をよぎる。

そして運命の午後２時、アイス無料配布開始。ここで店主たちは驚いた。予想に反して長蛇の列ができたのだ。その列は山中座広場を越えて道路にまで延びている。

なんと用意したアイスは早々に無くなり、嬉しい悲鳴。会場にはテレビ局も取材にきて大反響だったのだ。しかも、気になるアンケートは概ね好意的な意見が多く、これまで華やかな「ゆげ街道」の影に隠れて、ひっそりと暗くジメっとした湯の本町商店街に久しぶりにスポットが当たった瞬間だった。

しかも立て続けにNHKの情報番組からの出演オファー。生放送でしかも中部９県に放送されるという。
↓本番に向けて入念なリハーサルを繰り返す湯の本町の店主たち。もちろんド緊張でガチガチである。
新作アイス無料振る舞い会の成功、アンケートでの好意的な意見、連日のメディアからのオファー、　まだスタートしていない事業に対するさまざまな反応に、湯の本商店街の店主たちは大きな手応えを感じたのであった。と、同時に「もしかして僕らって人気者？」と大きな勘違いも芽生えるのであった・・・
こうして店主たちの暑苦しい戦いはまだまだつづく。

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